2016年10月17日訊 /生物谷BIOON/ -- 科學(xué)家發(fā)現，侵入細菌的一種病毒中潛伏著(zhù)很多能表達出毒性蛋白的基因。這些基因本非病毒基因組的基因，而是來(lái)自于黑寡婦毒液基因以及其他一些動(dòng)物的DNA。研究者們認為，要么是病毒偷竊了其他生物的基因，要么是其他生物的DNA入侵了病毒基因組。

病毒是一種充滿(mǎn)爭議的生物。他們幾乎可以入侵感染三界（動(dòng)物、植物和微生物）的所有生物，然而大多數的病毒都僅有簡(jiǎn)單的結構和成分，這多少讓他們與眾不同。以前就有很多研究發(fā)現，病毒可以“偷竊”其他生物基因組中的DNA并據為己有。而且，早有定論，即一種病毒要么只能感染微生物，要么只能感染動(dòng)物或者植物。例如，噬菌體盡可能感染細菌，而不可能在噬菌體基因組發(fā)現其他動(dòng)物的DNA片段。

有很多微生物實(shí)際上可以生活在真核生物體內，以寄生的方式存在。例如，在人體的消化道中存在著(zhù)大量的大腸桿菌E.coli。這就產(chǎn)生了一種可能性，即感染細菌的噬菌體可能會(huì )常常接觸的真核生物的基因組，并最終會(huì )攜帶著(zhù)細菌宿主的DNA片段。最新的一項研究指出，在一種能夠普遍感染動(dòng)物宿主的細菌沃爾巴克菌體內發(fā)現的一種噬菌體，攜帶了很多只在真核生物中才出現的基因。這是首次在噬菌體內發(fā)現動(dòng)物的基因成分。

到目前為止，科學(xué)家還不知這些類(lèi)似于動(dòng)物基因的DNA在噬菌體內的作用和表達方式。同時(shí)，科學(xué)家也不知道DNA的水平轉移方向。而且，似乎還存在著(zhù)一種可能性，即這些基因雖然看起來(lái)像動(dòng)物基因，但是實(shí)際上卻是本來(lái)就起源于病毒基因組。

更深入的研究將關(guān)注在噬菌體內的這些DNA的作用，了解其表達及調控，同時(shí)試圖明確DNA在細菌、動(dòng)物和噬菌體間的水平轉移方向。更新的發(fā)現或許將會(huì )揭示一種新的DNA轉播方式，這對于我們深入理解進(jìn)化將有著(zhù)重要意義。