查加斯病又稱(chēng)Chagas巨食管病，由巴西人Carlos Chagas發(fā)現而得名，單細胞寄生蟲(chóng)錐蟲(chóng)屬原蟲(chóng)Trypanosoma cruzi(T.cruzi) 是其病原體。Chagas病侵犯食管造成食管運動(dòng)功能紊亂及管腔擴張，謂之Chagas食管病。

      Chagas食管病最常見(jiàn)的臨床癥狀表現為進(jìn)食時(shí)咽下困難(100%)，胸骨后疼痛，胃食管反流和體重下降。伴隨著(zhù)自主神經(jīng)系統的損害，機體的糖、水電解質(zhì)代謝、內分泌調節、胃酸的分泌、汗腺和腮腺的應激以及其他一些相關(guān)器官的功能調節也發(fā)生或輕或重的功能異常，其中很多病人因腮腺去神經(jīng)支配而有唾液過(guò)多癥狀，其腮腺常有肥大。

Chagas食管病發(fā)生食管擴張、產(chǎn)生臨床癥狀，甚至出現巨食管并不表明其病程已到了終末期。在漫長(cháng)的病理過(guò)程中，隨著(zhù)食管膨脹、失遲緩的發(fā)展及食管下段括約肌不完全松弛，病人可出現體重下降、未消化食物的反流，甚至可出現誤吸。約有5%～10%的病人因食管內潴留物的刺激造成食管黏膜經(jīng)久不愈的反復損傷，食管黏膜增生、間變，最后導致食管惡性腫瘤的發(fā)生，其病變大都位于食管下1/3。Mad等(1999)報告1例與Chagas食管病有關(guān)的食管平滑肌肉瘤女性病例。該病人19歲時(shí)因緩慢發(fā)展的Chagas食管病而出現咽下梗噎，49歲時(shí)接受賁門(mén)肌層切開(kāi)治療，6l歲時(shí)因咽下困難加重發(fā)現食管平滑肌肉瘤，并進(jìn)行手術(shù)切除，術(shù)后14個(gè)月出現肺部及肝轉移，6個(gè)月后死亡。

據報道，俄羅斯國立莫斯科大學(xué)生物系的研究人員發(fā)現，T．cruzi原蟲(chóng)對惡性腫瘤細胞具有一種“以毒攻毒”的遏制作用，即如果體內有正常細胞惡性變，T．cruzi原蟲(chóng)會(huì )首先對其進(jìn)行攻擊，而對正常細胞則“不予理睬”。在T．cruzi原蟲(chóng)作用下，癌瘤的生長(cháng)速度會(huì )降低，癌瘤會(huì )縮小，甚至消失。他們的動(dòng)物實(shí)驗表明，在T．cruzi原蟲(chóng)的攻擊下，動(dòng)物體內的移植瘤在各個(gè)生長(cháng)階段，其體積僅為對照組的2/3～1/2。他們推測，T．cruzi原蟲(chóng)體表的多種分子可幫助其識別、攻擊惡性腫瘤細胞，另外一些分子可脫離該原蟲(chóng)而激發(fā)機體免疫系統攻擊癌細胞。T．cruzi原蟲(chóng)畢竟是一種病原體，因此在臨床上不宜直接以該原蟲(chóng)攻擊癌細胞作為惡性腫瘤治療的手段來(lái)應用。但從反面可以推論，患有Chagas病的病人惡性腫瘤的發(fā)病率應是相對較低。

盡管Chagas食管病的發(fā)病以巨食管為主要表現，但Chagas病累及食管引起巨食管的發(fā)病率并不高。Koberle(1974)和Andrade等(1979)的尸檢報告顯示約有2.6%～18%的病人發(fā)現有巨食管。從最初感染發(fā)展到有Chagas巨食管征象約需經(jīng)歷10～20年的潛伏期。