眾所周知，擁有O型血的人往往會(huì )受到保護免于嚴重瘧疾引發(fā)的死亡，近日，一篇發(fā)表在國際雜志Nature Medicine上的研究論文中，來(lái)自瑞典卡羅琳學(xué)院的科學(xué)家就揭示了O型血保護個(gè)體免于瘧疾死亡的分子機制，研究結果表明，由瘧疾引發(fā)的選擇性壓力或許會(huì )引發(fā)人類(lèi)ABO血型發(fā)生全球化分布的改變。


　　瘧疾是一種嚴重的疾病，據WHO數據顯示每年大約有2億人被感染，其中5歲以下兒童就有60萬(wàn)；而致死性的瘧疾往往在撒哈拉以南非洲地區較為流行，瘧疾是由不同的瘧原蟲(chóng)種所引發(fā)的，而最具有致死性的瘧原蟲(chóng)為惡性瘧原蟲(chóng) （ Plasmodium falciparum ），在感染瘧疾的個(gè)體機體中，受感染的紅細胞會(huì )過(guò)度吸附在機體微脈管系統中，從而阻斷血流，引發(fā)患者機體缺氧及組織損傷，最終導致患者昏迷、大腦損傷以至于死亡。


　　此前研究者對引發(fā)瘧疾的多種瘧原蟲(chóng)進(jìn)行了深入的研究，而且長(cháng)期以來(lái)研究人員一直知道O型血會(huì )保護個(gè)體抵御嚴重的瘧疾，而其它血型則不會(huì )；因此揭示這其中存在的分子機制對于進(jìn)行瘧疾研究將是非常重要而且非常必要的。


　　本文研究中，研究者就發(fā)現了一種名為RIFIN的關(guān)鍵蛋白，利用對培養中的細胞及動(dòng)物模型進(jìn)行不同的實(shí)驗，研究者發(fā)現，惡性瘧原蟲(chóng)可以分泌產(chǎn)生RIFIN蛋白，而且這種蛋白可以利用特殊的方式就像膠水一樣吸附在血細胞表面，而且RIFIN蛋白可以強烈吸附到A型血細胞表面，但對O型血細胞則吸附性最差。


　　Mats Wahlgren教授指出，由于RIFIN蛋白在很多惡性瘧原蟲(chóng)變異體中都能夠被發(fā)現，因此還需要花費一定的時(shí)間來(lái)分離出到底是哪種惡性瘧原蟲(chóng)突變體參與了上述機制的發(fā)生。本文中研究者的研究發(fā)現為解釋O型血保護個(gè)體抵御瘧疾的原因提供了研究數據，這或許就可以幫助闡明為何O型血的個(gè)體在瘧疾常發(fā)區域如此常見(jiàn)，比如在尼日利亞有超過(guò)一半的個(gè)體都是O型血，因為這可以幫助保護機體抵御瘧疾。