1976年8月的一天，扎伊爾（現剛果民主共和國）小城楊布庫的醫院里來(lái)了一位發(fā)著(zhù)高燒的病人，名叫Mabalo，他在發(fā)病前去過(guò)一次扎伊爾北部地區。非洲當地的醫院數量極為有限，醫療水平落后，醫生也沒(méi)幾個(gè)，去那里的病人一般都只會(huì )被醫生診斷為以下幾種疾?。?a href='http://www.segmentsecurity.com/Product/29507307.html' target='_blank'>瘧疾、瘧疾或者瘧疾。一旦診斷完成，病人就會(huì )排成長(cháng)隊，等待注射抗瘧疾藥。

　　每個(gè)護士面前都會(huì )放著(zhù)幾支注射器，三支用于注射抗瘧疾藥，剩下的用于注射諸如維生素之類(lèi)的其他液體。每個(gè)護士一天下來(lái)要用這幾支注射器給上百個(gè)病人注射藥品，針頭用鈍了才會(huì )更換。這其實(shí)是種相當危險、應該被嚴格禁止的行為。有相當數量的人因共用不經(jīng)充分消毒的針頭而感染包括艾滋病在內的各種疾病。但對于以些窮苦之地的人來(lái)說(shuō)，有針打能治病總比什么都沒(méi)有來(lái)得好。

　　但誰(shuí)都沒(méi)想到，楊布庫醫院里的這種危險行為居然這么快就讓當地人付出了慘重的代價(jià)。以這家醫院為據點(diǎn)，可怕的傳染病在短時(shí)間內就血洗了周邊50多個(gè)村莊。大部分病人的癥狀和Mabalo一樣：有的病人發(fā)著(zhù)高燒，有的身體僵硬，有的頭痛欲裂，在地下打著(zhù)滾。發(fā)病之后，病情會(huì )在幾天內迅速惡化，稍晚期一些的病人開(kāi)始渾身出血，鼻子、牙床、眼結膜處會(huì )往外滲血，有些人表面看起來(lái)沒(méi)有明顯的出血，但內臟已經(jīng)開(kāi)始"溶解"，嚴重的出血會(huì )引起低血壓和休克，等待他們的將是死亡。

　　一波未平一波又起，扎伊爾北部國家蘇丹在兩個(gè)月后也暴發(fā)了同樣的疫情。首先出現病例的是距離楊布庫400英里遠的N’zara，當地一個(gè)棉花廠(chǎng)的工人們接二連三地病倒，很短的時(shí)間內就有35名工人死亡，他們發(fā)病癥狀和楊布庫的病人極為相似。

　　病原體很快就被確定了，這是一種新型病毒。研究者們用當地一條小河的名字將這種病毒命名為埃博拉。后來(lái)科學(xué)家發(fā)現，扎伊爾和蘇丹雖然在幾乎同一時(shí)間同時(shí)暴發(fā)埃博拉病毒疫情，但兩地的埃博拉病毒其實(shí)不甚相同，所以后來(lái)分別根據首發(fā)地點(diǎn)命名成不同亞型——扎伊爾型和蘇丹型。這兩種埃博拉病毒的致病力不一樣。后來(lái)，人們又發(fā)現了幾種埃博拉病毒。

　　但即使知道了這些，研究者和醫生們依舊束手無(wú)策。1976年的疫情中，扎伊爾地區一共有318人感染，死了280個(gè)人，死亡率約88%；蘇丹地區有284人感染， 151人死亡，死亡率大約為53%。