世界衛生組織的資料對西尼羅河病毒的介紹是能夠引起人類(lèi)致命性神經(jīng)系統疾病的病毒，主要通過(guò)受感染蚊子的叮咬傳播給人類(lèi)。目前還沒(méi)有可以用于人類(lèi)的疫苗。對于西尼羅河病毒引起的腦炎也沒(méi)用什么特效藥，一旦感染，大腦的損傷就無(wú)法逆轉。

在美國科羅拉多大學(xué)的研究人員發(fā)現了西尼羅河病毒是如何造成記憶喪失和情緒障礙的，開(kāi)啟了新的治療蚊子傳播疾病的可能。

西尼羅河病毒電鏡照片

在線(xiàn)發(fā)表在6月22日Nature上的這項研究說(shuō)，在最具破壞性的西尼羅河病毒感染的患者中生存下來(lái)的百分之五十的人經(jīng)常會(huì )出現記憶力下降、學(xué)習困難、注意力不集中和易怒的問(wèn)題。直到現在為什么會(huì )發(fā)生這樣的事情一直是一個(gè)謎。

病毒引發(fā)炎癥修剪了突觸

研究人員發(fā)現，病毒并沒(méi)有殺死神經(jīng)元而是引發(fā)炎癥修剪了突觸?？屏_拉多大學(xué)醫學(xué)院的神經(jīng)病學(xué)系主任，共同作者Kenneth Tyler 說(shuō)：“我們在小鼠中發(fā)現，后來(lái)在人類(lèi)身上也得到證實(shí)：不是細胞死亡導致記憶丟失，而是神經(jīng)細胞連接的損失。病毒感染激活小膠質(zhì)細胞和補體途徑可以幫助對抗感染，但會(huì )破壞突觸?！?/span>

研究人員發(fā)現感染西尼羅河病毒的小鼠在找到自己的路走出迷宮上面有困難，而健康的小鼠很快找到了。他們后來(lái)發(fā)現，受感染的小鼠在突觸上遭到了明顯的傷害，其空間學(xué)習記憶受損及，不過(guò)沒(méi)有海馬神經(jīng)元或體積的損失?？茖W(xué)家們研究了從西尼羅河病毒感染中死亡的人類(lèi)的腦組織，發(fā)現了同樣的現象：海馬CA3區突觸前終端的損失。小鼠的研究表明在急性感染和恢復后，小膠質(zhì)細胞吞噬突觸前末梢。研究發(fā)現小膠質(zhì)細胞生產(chǎn)不足的小鼠或缺乏補體C3或C3a受體的小鼠，可以避免西尼羅河病毒誘導的突觸終端損失。

該發(fā)現的重要性

Tyler 說(shuō)雖然還比較少見(jiàn)，但西尼羅河病毒是美國急性病毒性腦炎的主要原因。在感染的100人中只有一個(gè)發(fā)展出了最嚴重的形式。西尼羅河病在20世紀90年代末出現在美國，并一直是一個(gè)持續的威脅。去年，加利福尼亞730例，德克薩斯252例，科羅拉多101。在科羅拉多州，這個(gè)數字包括57例神經(jīng)侵襲，最嚴重的那種——兩人死亡。我國目前還沒(méi)有西尼羅河病毒感染的記錄，但是有輸入攜帶該病毒的蚊蟲(chóng)的風(fēng)險。

Tyler說(shuō)：“這一發(fā)現為小鼠作為人類(lèi)的先驅來(lái)測試治療和藥物開(kāi)創(chuàng )了機會(huì )。我們已經(jīng)有了一些藥物能夠作為治療這種情況的候選?！睘榱吮苊?a href='http://www.segmentsecurity.com/Product/9750481855.html' target='_blank'>西尼羅河病毒最好的方法是穿長(cháng)袖，使用驅蚊劑，避免積水。攜帶病毒的蚊子在黃昏和黎明是最活躍的。