瑞士一項新研究說(shuō)，通過(guò)抑制瘧原蟲(chóng)的兩種蛋白酶，有可能阻斷其在人體肝臟和血液中的傳播，從而幫助防治瘧疾。這一方法還有望用于治療與瘧疾傳播機制類(lèi)似的弓形蟲(chóng)病。

瘧疾由瘧原蟲(chóng)引起，通過(guò)受感染的蚊子叮咬傳播。瘧原蟲(chóng)從蚊子的唾液傳入人類(lèi)血液，并隨血液移動(dòng)至肝臟，它對血液紅細胞和肝臟細胞的破壞會(huì )導致發(fā)熱、頭痛、嘔吐等癥狀，嚴重時(shí)可引起死亡。

瑞士伯爾尼大學(xué)和日內瓦大學(xué)的研究人員在美國學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)》新一期上報告說(shuō)，瘧原蟲(chóng)能否生存和傳播，一個(gè)關(guān)鍵是其進(jìn)入和離開(kāi)宿主細胞的能力。瘧原蟲(chóng)在侵襲宿主紅細胞的過(guò)程中，會(huì )利用兩種特別的蛋白酶，例如其中一種蛋白酶能像“分子剪刀”一樣“切開(kāi)”紅細胞的細胞膜，讓瘧原蟲(chóng)能夠出入紅細胞。

研究人員發(fā)現，一種抑制劑能同時(shí)阻止這兩種蛋白酶發(fā)揮作用，從而讓瘧原蟲(chóng)出現“致命弱點(diǎn)”。過(guò)去一些瘧疾藥物常面臨抗藥性的問(wèn)題，但瘧原蟲(chóng)同時(shí)產(chǎn)生與這兩種蛋白酶相關(guān)的抗藥性的可能性極低，這有助研發(fā)更有效地抑制瘧原蟲(chóng)傳播的藥物。